Vi leser av diagrammet at kurven for hushaldsavfall har indeksverdi ca. $\mathrm{1,65}$ i 2008.

Siden 1997 er referanseåret med indeks $\mathrm{1,00}$, betyr en indeks på $\mathrm{1,65}$ at avfallsmengden i 2008 er $\mathrm{1,65}$ ganger så stor som i 1997. Det tilsvarer en økning på:

Vi leser av diagrammet at kurven for hushaldsavfall har indeksverdi ca. $\mathrm{1,2}$ i 2001.

Det betyr at avfallsmengden i 2001 var ca. $\mathrm{1,2}$ ganger avfallsmengden i 1997, som var $1900000$ tonn:

Diagrammet viser en indeks, ikke absolutte tall. Indeks $1997=1$ betyr at begge kurvene er satt til å starte i verdien $\mathrm{1,0}$ i 1997 — det er derfor de begynner samme sted. Dette forteller ingenting om hvor store mengdene faktisk er i tonn eller kroner i 1997; det er bare et startpunkt hver kurve måles i forhold til.

Til Stian: Diagrammet viser ikke at vi kaster mer enn vi bruker. Vi kan ikke sammenligne kurvene direkte i mengde, fordi de er indeksert hver for seg ut fra sin egen verdi i 1997. Vi vet for eksempel ikke hvor mange kroner konsumet i 1997 tilsvarte, og kan derfor ikke sammenligne det med avfallsmengden i tonn.

Til Jørgen: Begge kurvene starter på $\mathrm{1,0}$ i 1997 fordi 1997 er valgt som referanseår for indeksen. Alle senere år sammenlignes med nivået i 1997, som per definisjon får indeksverdien $1$.

Til Stians siste spørsmål: At hushaldsavfall-kurven stiger brattere enn konsum-kurven, betyr at avfallsmengden har økt relativt mer (i prosent) enn konsumet i perioden 1997–2008 — altså at avfallet har vokst raskere enn forbruket, prosentvis sett. Det sier fortsatt ikke noe om hvor store de absolutte mengdene er i forhold til hverandre.