Butanon er et keton, og ketoner lages ved å oksidere en sekundær alkohol. Oksidasjonen må derfor være det siste trinnet, og produktet etter trinn 2 må være butan-2-ol. I 1-klorbutan sitter kloratomet på C-1, mens $\mathrm{O}$-atomet i butanon sitter på C-2. Den funksjonelle gruppen må altså flyttes ett karbonatom innover. Det får vi til ved først å lage en dobbeltbinding (eliminasjon) og så addere vann til den (addisjon). Rekkefølgen blir eliminasjon, addisjon og oksidasjon.

Trinn 1: eliminasjon

1-klorbutan spalter av $\mathrm{HCl}$, for eksempel når det varmes opp med en sterk base. Kloratomet går fra C-1 og et hydrogenatom fra C-2, og det dannes en dobbeltbinding mellom C-1 og C-2. Fordi kloratomet sitter ytterst i kjeden, kan det bare dannes én alken, nemlig but-1-en:

Produktet etter trinn 1 er but-1-en:

Trinn 2: addisjon

Vann adderes til dobbeltbindingen i but-1-en med syre som katalysator. Et $\mathrm{H}$-atom bindes til det ene karbonatomet i dobbeltbindingen og $\mathrm{OH}$-gruppen til det andre:

Etter Markovnikovs regel bindes $\mathrm{H}$-atomet til det karbonatomet i dobbeltbindingen som allerede har flest hydrogenatomer (C-1), og $\mathrm{OH}$-gruppen til C-2. Grunnen er at ${\mathrm{H}}^{+}$ først bindes til C-1, slik at det dannes et sekundært karbokation på C-2. Det er mer stabilt enn det primære karbokationet vi ville fått på C-1. Hovedproduktet blir derfor butan-2-ol, mens bare lite butan-1-ol dannes som biprodukt. Dette er viktig for syntesen: butan-1-ol er en primær alkohol og ville gitt butanal og butansyre ved oksidasjon, ikke butanon.

Produktet etter trinn 2 er butan-2-ol:

Trinn 3: oksidasjon

Butan-2-ol er en sekundær alkohol: karbonatomet med $\mathrm{OH}$-gruppen er bundet til to andre karbonatomer og har bare ett $\mathrm{H}$-atom. Ved oksidasjon fjernes dette $\mathrm{H}$-atomet og $\mathrm{H}$-atomet i $\mathrm{OH}$-gruppen, og det dannes en $\mathrm{C}\text{＝}\mathrm{O}$-binding. Siden karbonylkarbonet sitter mellom to karbonatomer, blir produktet et keton, butanon. Det kan ikke oksideres videre uten at en $\mathrm{C}\text{–}\mathrm{C}$-binding brytes. Med surgjort dikromat som oksidasjonsmiddel blir reaksjonen: