Jern kan redusere metallioner som har høyere reduksjonspotensial enn $\mathrm{F}{\mathrm{e}}^{2+}/\mathrm{F}\mathrm{e}$ ($E^{\circ }=-\mathrm{0,45}\mathrm{V}$). For $\mathrm{C}{\mathrm{u}}^{2+}/\mathrm{C}\mathrm{u}$ er $E^{\circ }=\mathrm{0,34}\mathrm{V}$. Jern oksideres derfor, og det felles ut kobber:

$\mathrm{N}{\mathrm{a}}^{+}$ ($-\mathrm{2,71}\mathrm{V}$) og $\mathrm{Z}{\mathrm{n}}^{2+}$ ($-\mathrm{0,76}\mathrm{V}$) har lavere reduksjonspotensial enn $\mathrm{F}{\mathrm{e}}^{2+}$, så A og C gir ingen reaksjon. I B inneholder løsningen de samme ionene som jern selv danner, så det skjer ingen nettoreaksjon.