BTB er gul når pH er under 6,0 (vedlegget: omslag 6,0–7,6). Løsningen må altså være sur. $\mathrm{N}\mathrm{a}\mathrm{H}\mathrm{S}{\mathrm{O}}_4$ gir $\mathrm{H}\mathrm{S}{\mathrm{O}}_4^{-}$, som er en ganske sterk syre ($K_{\mathrm{a}}=\mathrm{1,0}\cdot {10}^{-2}$):

De andre saltene gir basisk løsning og blå farge. For $\mathrm{H}\mathrm{C}{\mathrm{O}}_3^{-}$ er $K_{\mathrm{b}}=\mathrm{2,0}\cdot {10}^{-8}$ større enn $K_{\mathrm{a}}=\mathrm{4,7}\cdot {10}^{-11}$, så ionet virker mest som base. Acetationet er en svak base, og $\mathrm{NaOH}$ er en sterk base.