Alfapartikkelen holdes inne av en energibarriere (fra den sterke kjernekraften og den elektriske frastøtingen) som er høyere enn energien den har. Klassisk kan den aldri komme over barrieren. I kvantefysikken strekker bølgefunksjonen seg gjennom barrieren, så det er en liten sannsynlighet for å finne partikkelen på utsiden. Dette kalles tunnelering. Comptoneffekt handler om fotoner som spres på elektroner, og lengdekontraksjon og tidsforlengelse hører til relativitetsteorien.