Kolben med vid, åpen hals ble tilgrodd, mens kolben med svanehals forble steril, selv om luft kunne strømme fritt inn i begge. Forskjellen var at svanehalsen fanget opp støv og mikroorganismer fra lufta før de nådde buljongen, mens de i den åpne kolben falt rett ned i buljongen. Dette viste at mikroorganismene kom utenfra, fra lufta, og ikke oppsto av seg selv i buljongen. Forsøket motbeviste dermed at liv oppstår spontant (A er derfor feil), og sa ingenting om celleånding eller fotosyntese.