Allopatrisk artsdannelse forutsetter at populasjoner blir reproduktivt isolert fra hverandre og utvikler seg i ulik retning. Økt genetisk flyt mellom populasjoner motvirker dette, fordi den holder de genetiske forskjellene mellom populasjonene nede og hindrer at de blir ulike nok til å danne egne arter.

Geografisk isolasjon (A), ulike miljøfaktorer som gir ulikt seleksjonstrykk (B) og genetisk drift i en liten, isolert populasjon (C) bidrar derimot alle til at populasjonene divergerer og kan danne nye arter.